Der perfekte Unternehmensname: So findest und schützt Du Deinen Unternehmensnamen bei der Gründung**
von Rechtsanwalt Dr. Ronald Kandelhard, Fachanwalt für Handels- und Gesellschaftsrecht
Die Wahl des richtigen Unternehmensnamens ist einer der wichtigsten Schritte bei der Gründung eines Unternehmens. Ein prägnanter, rechtlich sicherer Name kann den Grundstein für Deinen Geschäftserfolg legen. In diesem umfassenden Leitfaden erfährst Du, wie Du den perfekten Namen für Dein Unternehmen wählst, welche rechtlichen Aspekte Du beachten musst und wie Du Deinen Namen effektiv schützt.
I. Die Namenswahl: Kreativität und Strategie
Die Wahl eines passenden Namens für Dein Unternehmen und Deine Domain ist der erste Schritt zur erfolgreichen Gründung. Der Unternehmensname muss nicht zwingend mit der Domain übereinstimmen. Ein gutes Beispiel hierfür ist das Unternehmen Paragraf7, das die Domains easyRechtssicher.de und easyContracts.de verwendet.
1. Kreativität und Inspiration
Bevor Du Dich auf einen Namen festlegst, solltest Du folgende Schritte unternehmen:
- Brainstorming: Sammle verschiedene Ideen, die Dein Unternehmen und dessen Werte repräsentieren.
- Marktforschung: Untersuche die Namen Deiner Konkurrenten, um sicherzustellen, dass Dein Name einzigartig ist.
- Testen: Lasse den Namen bei potenziellen Kunden testen, um ihre Reaktionen zu messen.
2. Domain-Check
Die Verfügbarkeit der passenden Domain ist ein weiterer entscheidender Faktor. Ein einprägsamer Unternehmensname ist nutzlos, wenn die entsprechende Domain bereits vergeben ist. Prüfe daher frühzeitig, ob die Domain verfügbar ist, und sichere sie Dir.
II. Den Unternehmensnamen schützen: Rechtliche Absicherung
Die rechtliche Absicherung Deines Unternehmensnamens ist entscheidend, um zukünftige Probleme zu vermeiden. Hier sind einige wichtige Schritte und Überlegungen:
1. Markenschutz: Absicherung durch Markenrecht
Ein Unternehmen kann nicht nur seinen eigenen Namen, sondern auch die Namen einzelner Produkte als Marke schützen lassen. Dazu musst Du überprüfen, ob der gewünschte Name in der entsprechenden Produktkategorie bereits markenrechtlich geschützt ist. Nutze hierfür die Markenklassen, die im Rahmen des Nizza-Abkommens festgelegt wurden.
a) Markenrecherche
Eine gründliche Markenrecherche ist unerlässlich, um sicherzustellen, dass Dein Unternehmensname nicht bereits geschützt ist. Führe sowohl eine deutsche als auch eine europäische Markenrecherche durch.
b) Rechtsfolgen bei Markenverletzung
Bei einer Markenrechtsverletzung kann es sein, dass Du Deinen Namen und die Domain nach einer kostenpflichtigen Abmahnung aufgeben musst. Bei Namensstreitigkeiten können die Streitwerte erheblich sein, so dass fünfstellige Kosten hier durchaus möglich sind. Daneben können auch erhebliche Schadensersatzansprüche auf Dich zukommen.
2. Kennzeichenschutz: Schutz durch Nutzung
Auch ohne formelle Markeneintragung kann Dein Unternehmensname durch die bloße Nutzung als Kennzeichen für Waren oder Dienstleistungen geschützt sein, wenn er in den beteiligten Verkehrskreisen bekannt ist.
a) Suchmaschinen-Recherche
Führe eine gründliche Suchmaschinen-Recherche durch, um herauszufinden, ob der Name bereits für ähnliche Produkte oder Dienstleistungen genutzt wird.
b) Rechtsfolgen eines Kennzeichenverstoßes
Bei einer Kennzeichenverletzung kann es ebenfalls sein, dass Du Deinen Namen und die Domain nach einer kostenpflichtigen Abmahnung aufgeben musst. Auch hier gilt, dass bei Namensstreitigkeiten die Streitwerte erheblich sein können, so dass fünfstellige Kosten auch hier auf Dich zukommen können. Daneben können auch erhebliche Schadensersatzansprüche auf Dich zukommen.
3. Namens- und Firmenrecht: Schutz durch das Bürgerliche Gesetzbuch und das Handelsgesetzbuch
Neben dem Markenrecht können auch das Namens- und Firmenrecht Deinem Unternehmensnamen Schutz bieten. Eine Bezeichnung kann als Name einer Privatperson (§ 12 BGB) oder als Firma (§ 30 HGB) geschützt sein.
Führe daher weiter eine gründliche Recherche in Telefonbüchern und Handelsregistern durch, um sicherzustellen, dass der Name nicht bereits genutzt wird. Immer frei ist aber Dein eigener Name, dessen Nutzung kann Dir niemand verwehren, bei der Domain musst Du jedoch zuerst sein.